赤霄

【古风兄弟】从兄如父(八十一)

　　见父亲神色黯然难堪，裴沣心有不忍，低低唤了哥哥一声，裴淮冷着眉目，抬眸看向他:“闭嘴!”

　　裴沣微微一颤，不敢再多言，裴议伸手揽过他，抚了抚脊背，沉沉叹了口气:“你不要便罢，权当为父给你弟弟的，莫要再推辞了。”

　　他将银票塞进裴沣怀里，再未多言，起身而去。

　　裴沣攥着银票，有些无措地看着哥哥。

　　裴淮向他伸出手，眼见他乖乖奉上，裴淮接过银票，旧话重提:“哥哥知道你不肯白承我的情分，这样，就当哥哥将这两座酒楼转卖给你，可好？”

　　“哥哥有用，拿去便是，本就是父亲给的，何必……”

　　绕了一圈，还是要让他白得两座酒楼，裴沣本还要拒绝，话未说完，裴淮已将银票又塞进他手里。

　　见兄长紧紧蹙眉，已十分不快的模样，裴沣咬了咬唇，心知话说到这份上，已没有他拒绝的余地，只得轻轻点点头:“我听哥哥的话便是。”

　　二日时间转瞬即逝，下定之日，依照旧俗，娶妇之家要将聘礼悉数送至女方家中。为表重视，恰逢这日又是休沐，裴沣便请了自己的下属，步军都虞候吴湘同行送聘。

　　聘礼足足装了四十八抬，一行人骑着高头峻马，带着官媒，自靖安伯府，经御街、过州桥，出朱雀门，一路浩浩荡荡，到达城东的刘家宅邸。

　　因是下定，裴沣没有随行。他早起贺过哥哥，同秋露等人服侍他换了一身喜庆的红袍花幞头，便回了书房读书。

　　待到申时，只听门外传来一阵熙熙攘攘的动静，俄顷就有噼里啪啦的花炮声，不多时，他院中的小丫鬟就匆匆入内，笑吟吟道：“二公子，大公子已回府了，正在陪着吴都虞，叫二公子去见。”

　　在刘家一应事毕，吴湘同裴淮一起折返靖安伯府。

　　裴淮回京后在家中养伤，步军下大大小小的事宜尽数压在他身上，他忙得抽不开身。也只来过裴家一次看望上司，那一日并没有见到裴沣。今日他不辞辛苦前来帮手，裴淮特意在家中设了小宴来谢他。裴沣既在府中，没有不来作陪的道理，

　　席面是自瑞昌楼叫的，花厅内人人喜气盈腮，裴沣正了衣冠入内，深深拱手:“兄长。”

　　他将目光转向吴湘，又拱手拜道:“见过吴都虞。”

　　上一次他在狱中，就是吴湘冒险给远在千里之外的兄长报信，只是这件事到底忌讳，也不能公开致谢。

　　吴湘年近而立，比兄弟俩都年长不少，见他行礼，又听裴淮介绍:“这便是舍弟裴沣。”忙上前扶起裴沣，含笑打量起他。

　　不知怎么的，被他这样打量，裴沣没由来心里有些忐忑，未免失礼，他强忍着含笑由着人打量。不多时吴湘便放开他，含笑坐回锦凳。

　　裴沣方松了口气，正要一同落座，忽然听吴湘道:“果然没认错人。上一次在国子监门口望见，我只觉眼熟，却不大敢认。”

　　他只在裴沣因科举案被拘捕时见过一次。那一日乱糟糟，也没顾得上细看。

　　裴沣心里漏跳了一拍，几乎是下意识去看哥哥的反应。

　　裴淮微微一怔，顺着他的话问道:“清臣兄何时见过舍弟？”

　　吴湘沉思片刻，似有犹疑，但很快还是回忆起了日子:“上个月初五。那日我带队巡逻里城，正巧看见，二公子同刘尚书家的二公子在一起，在国子监门口交谈什么。”

　　那一日，是元旻带了裴沣出去，曲院街和国子监并不顺路，所以……裴沣是专程去见刘昶的？

　　裴淮面上有一闪而过的愕然，好在他城府颇深，当着外人，强压怒意，很快又恢复如常。

　　眼见裴沣站在桌前，整个人都彻底僵住，他也没有再追问，只吩咐道:“坐下。”

　　裴沣已浑身的冷汗，大脑里一片空白——万没想到百般算计，竟在一个不相干的吴湘这里露出破绽。

　　虽然哥哥没有发作，但以哥哥的敏锐，必不会就此善罢甘休，被查问出来，不过是早晚的事……

　　他心已沉到谷底，浑身发软，自知大难临头，被哥哥再三催促，这才怔怔坐下，看着眼前的一桌子菜，味同嚼蜡，完全不知滋味，脑子一片混乱，连吴湘和兄长在说什么都浑然不知。

　　正失神之中，忽听有人唤他的名字，他骤然惊醒，抬眼望去，只见兄长含着几分沁凉的笑意，正眯着眼定定望着他。

　　他心里一颤，手里的调羹跌进碗里。

　　“二公子可是身体不适，不若先去歇息？”

　　他入座后便神情恍惚，吴湘早已察觉到，他隐约猜到与自己方才的话有关，暗自揣测是不是这位小公子违反了家规偷溜出去玩耍，这才惹了裴淮不快。只是这兄弟俩装着若无其事，他也不好说破，如今见裴沣这样失态，忙为他寻理由打了个圆场。

　　裴沣出身大族，素来讲礼仪规矩，如今在外人面前这样失礼，一霎羞红了脸，忙站起身拱手谢罪。他又窘迫又兢惧，绷紧了身子，有些紧张地看着哥哥，唯恐他当着外人发作自己。

　　裴淮如何也不至于当着吴湘教训他，只是也装不下去好神色，搁下玉箸，淡淡道:“我近来事忙，对舍弟失了管教，让清臣兄见笑了。”转头对着已经手足无措的裴沣，吩咐道:“去到书房等我。”

　　吴湘用过饭便忙告辞了。

　　裴淮亲自将他送到府门外，眼见他打马而去，他转过头，看着诸人，定定吩咐道:“拿了板子到书房来。”

　　好好的喜日子，谁也不知他为何就突然动了怒火，诸人面面相觑，还是秋露壮着胆子道:“公子，今天是好日子，无论出了何事，也等明日再说吧。”

　　“等不到明日。”

　　裴淮眸色深沉，依旧不辨喜怒回了一句。

　　秋露等人跟着他时日久远，一看便知他这不是不生气，而是已经怒极。

　　裴淮吩咐完一句，转身就往书房内走。

　　裴沣已跪得摇摇欲坠——虽然哥哥没有罚他跪，他也不敢当真坐着等候——这一跪就是一个时辰。饶是跪着厚实的地毯，他也已眼冒金星，浑身发颤。乍然听得门扉响动，裴沣浑身一震，整个人霎时都被不可名状的恐惧笼罩。

　　仆从们搁下春deng，将竹板和绳子一一摆上去，裴沣看着满面寒意大踏步走进来的哥哥，再看这样架势，脸色已一片煞白。