赤霄

【古风父子】暌离（三十四）

       麒麟卫的监牢设在宫城的西北角。

　　“指挥使。”章廷在一片昏暗的烛光中走到刑室。执刑的那人见了他忙上前行礼，眼见他目露征询，微微摇摇头:“什么也不肯说。”

　　逼仄昏暗的空间内，浓重的血腥味伴随着铁锈味交杂在一起，涌入鼻间，令人作呕。章廷的目光落在地上散落的刑具上，鞭子板子这些自不用提，一排银针密密麻麻附着鲜血，再看那刑架上绑着的人，已然垂着头昏厥过去，头发散乱披着，脸上，囚服上凌乱交错的鞭痕渗着大量的血，绑在两侧的双手上，十个指尖都血肉模糊，显然已被拔了指甲盖。

　　一朝堂上凤，一朝阶下囚，换了旁人，早不知吓破了几个胆，胡乱攀咬出什么，这位至今一言不发，倒是个硬骨头。

　　至于更重的……他瞧着墙上森森泛着寒气的铁钩，这是用来穿琵琶骨的刑具，麒麟卫当年就是靠这个，收服了沈七。只是这位到底是宗室世子，等闲不能给他留下这样的伤。

　　“灌些药，切莫伤他性命。”

　　他们手头并无元岘参与谋划刺杀的证据，众目睽睽之下，所有人看到的，是元岘不顾性命救了圣驾。

　　故而，他们非得教元岘开口，供出些关键的人证物证不可。

　　他吩咐完属下，转身又出了麒麟卫，直奔武英殿。

　　元衡正在用膳，见他来了，挥挥手教宫人收拾了东西:“如何？”

　　章廷将自己在麒麟卫所见依样转禀，见天子凝眸不语，他忍不住道:“那日郑国世子廷前对答，从善如流，以他的机敏，当猜到陛下有……的意思，何必冒险行所谓救驾之事，再者御医也说，那日的伤口若再偏离一寸，便会当真要了他的命。臣觉得，郑王世子不像如此愚蠢之人。这其中，会不会有什么……”

　　元衡转着手里的佛珠，淡淡道:“朕也恐怕误了好人，故而那日，你也看到了，朕以奏乐出言试探，元岘闪烁其词的慌张模样，能有何误会，不论他是为了挟恩，还是为了攀附，朕都容不下这样奸佞犯上的贼人。既撬不开嘴，便叫他‘病故’吧，也算朕全了他的体面。”

　　他早已知道，元徽几个月前将一私生子接回，赐名为元晏，养在王府中。若元岘死于宫中，为了给天下和宗室一个交代，他少不了要破格将此子封为郑国世子。

　　不过……即使如此，一个乡野长大的私生子，也好过元岘这样一个聪慧英武的继承人。

　　他也不想这样对待郑王一脉，可是……郑国地处与夏国的边境，是西北的门户，三十年前先郑王元佑里通外敌，反叛于国的事，绝不能再次上演。

　　元衡望着有些心不在焉的章廷，道:“阿廷，你这是怎么了？”

　　章廷摇摇头，他也不知为何，自从将元岘送进麒麟卫的监牢，心里就萦绕着莫名的不安。

　　他沉吟半晌，还是想为元岘争取一二生机:“臣只觉这件事颇有些疑点，不想这样稀里糊涂了结他的性命。”

　　章廷看似温文尔雅，实则自少年起就一直替他做一些不能见人的阴私，早已修炼出铁石心肠，这还是他第一次见章廷为一个没甚干系的贼子求情:“也罢，朕亲自去会会他。”

　　元岘是被盐水泼醒的。

　　盐水渗到伤口上，宛如千万根银针穿心，密密麻麻，无处遁形，折磨着他的意志和理智。他声嘶力竭地惨叫着，几乎喘不上气来。已分不清周身哪里在痛，也不知今夕何夕，不知自己身在何处，恍惚间只以为身在阿鼻地狱。

　　他如今才知，世上有比死更教人恐惧的事。他再老成持重，也是个自小养尊处优的少年，这样日夜不断的拷打和折磨，他从未想过有一日能用在自己身上。他们拷问着他，不过是想从他口中听到郑王府的罪证。他也怕痛，可这痛到了所能承受的极致，反而教人麻木下去，他残存的理智一遍遍告诉自己:

　　不能说，什么也不能说。皇帝这样拷问，正是因为他手头没有什么证据，若自己受不了折磨，供出什么话来，万一被抓住了把柄，就会连累了父王。

　　“清醒了？”

　　阴森的囚笼忽而响起一个熟悉的声音，元岘狠狠抖了一抖，听出了是皇帝的声音，心里陷入了更甚的恐惧与绝望。

　　这位天子的暴虐和残忍，远超他所能想象。

　　元衡振衣起身，踱着步走到他面前。

　　他轻轻给元岘擦了擦脸上的血渍，笑着道:“元岘，你是朕的亲侄子，朕不愿为难你。只是这勾连敌国，谋逆犯上的罪名，你何必替你那个父王白白承担。以子告父虽有违孝道，然而你肯揭发奸佞，又救驾有功，朕当着众人答应你，朕不但不会伤你性命，还可给你另封王爵，如何？”

　　胸腹翻江倒海，浑身如火烧火燎，他近乎祈求地望着眼前笑吟吟的君主，从牙缝里挤出话来:“陛下，求你，求你给我个痛快……”

　　他不知自己到底是何处露了破绽，但为今之计，只有抵死不认，纵然皇帝想要治罪，也不能无凭无据处置一个手握兵权的藩王。

　　元衡并不怎么意外，他给了章廷一个眼神，章廷会意，吩咐人取下墙上挂着的铁钩和铁链，捧到面前。

　　元衡伸手，摁在他肩上琵琶骨的地方，轻轻笑道:“贤侄主持军政多年，定免不了刑讯之事，想必对这东西也不陌生。”

　　他微微使了些力气摁下去:“这铁钩会穿过你的皮肉，凿进你的骨头，凿出一个洞来，然后，这铁链就能轻而易举穿过去。”

　　元岘不由颤抖起来，心中的恐惧已几乎逼得他喘不过气，然而恐惧到了极致，他反而有些无惧无畏的坦然，元岘吐出一口血水，用只有两个人能听到的声音道:“昏君……”

　　元衡眸色一沉，退后一步，冷笑道:“朕倒要看看，你的骨头有多硬。来人，行刑。”

　　“呃……啊……啊！”

　　身后的刑室传来凄厉的惨叫，穿透铜墙铁壁，声声不绝，教人毛骨悚然。元衡漠然地听着，心里在想着宁家的事。此次户部上书要开酒榷，背后少不了宁家的手笔。宁家内掌京卫，外有宁介远领兵作战，若不能分化之，迟早便会形成大患，永旭之乱殷鉴不远。

　　“陛下，已行刑毕，人犯还是不肯交代一字。”

　　如此酷刑，竟都撬不开他的嘴。罢了，便给他个痛快。

　　元衡自腰间拔出佩剑，本想交给属下，只是想到里面的人到底是元氏血脉，不该死于臣属之手，遂抬步又进了刑室。

　　元岘几乎已成了个血人。

　　为了穿琵琶骨，行刑的人脱了他的上衣，上身斑驳狰狞，伤痕累累。两条铁链在肩胛的血洞处穿过。狰狞可怖。元衡心中并非没有些遗憾。若非元岘心怀不轨，他本已有意……臣下有阴私算计，党同伐异，本也是常事，可惜，元岘却偏偏犯了他的底线。

　　元衡从剑鞘中拔出剑，刑室昏暗，血污之中本也看不清什么，偏剑身锋芒一闪，照了元岘胸前一簇光亮。

　　元衡卒然一瞥，只觉浑身的血液都凝结了起来。

　　那剥开的衣襟之下，赫然是半枚系在脖间的铜钱。

　　如平地惊雷，元衡手中的剑一抖，跌在地下，发出“锵”的一声。

　　众人乍见皇帝失态至此，都有些纳罕，却无人敢言，只好垂手屏息等待吩咐。

　　元衡已愣在当下，他几乎不敢相信自己的眼睛，呆呆望着眼前这半枚熟悉的铜钱良久，忽然回过神，颤抖着手自怀中掏出那余下半枚，拿起那已沾了血污的半枚，轻轻合了上去。

　　严丝合缝。

　　他像是突然被蛰到了手，仓惶退了一步。

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彩蛋是预告