赤霄

【古风兄弟】从兄如父(七十)

　　他勉强笑了笑:“只怕我随哥哥前去，失了礼数，若误了哥哥的婚事便不好了。”

　　照理而言，男女婚事，当由男方长辈亦或是媒人去说和，哪有哥哥带着弟弟去相看女方的道理，未免让女方觉得他们兄弟轻狂。

　　他背朝兄长，裴淮看不到他的神色，倒没有察觉异样，只顺着答道:“无妨。刘尚书并不是外人。况且我们上门，是以拜会刘尚书的名义，又不是专程去见他们兄妹的。待正式提亲，自然会请媒人上门。怎么，你就不好奇未来的嫂嫂什么样么？”

　　裴沣听得这陌生至极的称谓，如鲠在喉，却又半分不能表露，沉默了一瞬，低声道:“哥哥看中的人，自然极好。我希望哥哥幸福。”

　　他这话是真心实意。无论他有多少的不情愿，哥哥的幸福才是第一紧要的。

　　刘芳一家住在城南，一处三进的宅子内。他出身不显，家里自他才出了第一个进士，连宅子都是赁的。这也是当日诬他受贿能成说的原因之一。

　　裴淮从前便常来，这一次也是轻车熟路，刘芳见了他，忙教人拦了他行礼，扶了他坐下，又关切地问起他伤势，倒是裴沣规规矩矩行了拜礼。

　　这礼行得很重，也是看在裴淮的关系上。

　　他生得俊秀，眉目干净，模样乖巧，自小又受了极好的教养，站在那里便是世家公子的风姿，刘芳倒是格外喜欢他，同裴淮说完话，又问起他功课。他数度为科举主考，裴沣自然不敢小觑，忙着虚心请教，一时倒也是一派融融。

　　这边师生三人正说着话，那边刘夫人遣人来请，裴淮不算外人，倒也没那么多顾忌，裴沣年纪尚小，拜见刘夫人也不算冒失。二人入了后院，一路被引至内院的正堂。刘家虽比不得裴家富贵，倒也处处收拾的干净素雅，刘夫人穿一身湖蓝色褙子，头上梳着布包髻，眉目柔和，格外教人亲近。

　　二人依次行过礼，说了些闲话，裴沣收了一块玉做见面礼。正低头听着刘夫人同兄长叙旧，忽然便听闻一个丫鬟走进来道:“夫人，姑娘和二公子来请安了。”

　　这二人自然是刘夫人有意叫来的。这时代虽有些男女大防，也讲父母之命，但通情达理的人家，并不至于死守规矩，未婚的男女，有长辈安排，见一见面也是尽有的。

　　裴沣跟着兄长站起身，心里顿时有些紧张。

　　兄妹俩先给母亲请了安，裴沣低着头，便听一个健朗清亮的男声道:“许久不见，听闻师兄在战场上受了伤，可好些了？”

　　这便是刘芳的次子刘昶了。裴淮与他相熟，含笑回了一句，又一指身后的裴沣:“这是舍弟裴沣。沣儿，这便是刘尚书的二公子和女公子，这一位你唤二哥，这一位便叫姐姐罢。”

　　他引荐的功夫，裴沣顺势抬头看了一眼，便见一位身着鹅黄衣裙，挽着双蟠髻，体态轻盈，面容精致的少女笑盈盈望着他，他只看了一眼便慌忙低下头，拱手为礼。

　　刘夫人见几个少年在她面前拘谨，教人带了他们去后花园中游玩。刘家虽不富贵，却是父母慈爱兄妹亲近，上下融融，家里人口也极为简单，连个妾室都没有，三个儿女都是刘夫人所出。今日见得的这一对兄妹看起来便是心思单纯作风正派的人。尤其这刘家姑娘，笑起来连空气都含着甜意，也难怪兄长喜欢。

　　他原本带着几分挑剔的意思，待真见了这一家人，心下虽仍有些难受，却也为兄长欢喜起来——兄长自幼受过太多的苦，他需要一位温柔明媚的贤妻，为他也造就这样一个和睦温馨的家。

　　玩了半晌，那边刘夫人教人请裴淮回屋，只说有事与他相商，裴淮便知是为了婚事，他站起身，嘱咐裴沣几句，便先离去。

　　刘夫人已屏退诸人，只留下一个亲近的嬷嬷伺候，她开口谈起刘家祖母的病情，虽然委婉，但话中透出的意思，与那日裴淮对裴沣所言是一般的——老人家寿数不远，恐怕耽误了一双儿女的婚事。

　　说是一双儿女，其实是说女儿。这桩婚事虽没有明着提过，双方都是有些默契的。刘夫人对裴淮这样一个进士出身，功成名就的女婿自然没有不满，她忧心的却是另一桩。

　　“我听闻方才那孩子，在你府上借住着。却不知是怎么个章法？”

　　裴沣的事，早说晚说都得说，裴淮倒不以为忤，恭敬答道:“师母也知道，虽名为从兄弟，实则裴沣与我乃一母同胞。他在裴家颇有不顺心，故而我叫了他来同住，只是谈不上一个借字。”

　　听话听音，刘夫人心里皱皱眉，面上不显，只追问道:“这么说，日后也是要住下去了？”

　　裴淮倒没成想她计较这样事，心下已有些不快，却还是恭敬答道:“此事也禀过裴家二房的长辈。师母今日也见过裴沣，舍弟一向还算乖巧，妹妹亦是和善人，日后相处，想来不会有什么为难。”

　　他这话说完，屋内便静了一瞬，刘夫人低头啜一口茶，半晌才道:“这孩子自然是极好的。只是这件事怕与礼不合。既有父母高堂在近，做儿孙的旁居别府，纵然我们知道内情的不见怪，叫旁人议论你二房叔父母不慈，议论你这弟弟不孝，岂不冤枉？”

　　裴淮的脸色已有些冷下去，勉强笑了笑:“师母的意思，是教裴沣搬离伯府么？”